FNI considera las manifestaciones de la esclavitud contemporánea en diferentes regiones brasileñas, el perfil de las víctimas y cómo prevenir y abordar el problema en la economía informal.
Fuente de la imagen: IHU Unisinos/MTE, 2017.
En 2007, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas creó el mandato del Relator Especial sobre las formas contemporáneas de la esclavitud, incluidas sus causas y consecuencias.
En 2021, el Relator Especial inició la preparación de un nuevo informe temático a la Asamblea General de la ONU sobre las formas contemporáneas de esclavitud en la economía informal.
En preparación para dicho informe, el Relator Especial de la ONU lanzó un proceso de recopilación de aportes de los Estados y otras partes interesadas relevantes.
El Instituto de Hechos y Normas (FNI) se encuentra entre los encuestados.
A través de su Observatorio Global de Derechos Humanos, el FNI preparó un informe especial titulado “Contemporary Forms of Slavery and the Informal Economy: input to the UN regarding Brazil”.
El documento es un esfuerzo conjunto del investigador principal del FNI, Henrique Napoleão Alves, y el Dr. Renan Bernardi Kalil, un destacado experto en derecho laboral y derecho internacional de los derechos humanos.
Invitado especial a la rama de investigación del FNI, el Sr. Kalil es un fiscal laboral con un historial de trabajos profesionales y académicos sobre derechos humanos y economía informal (incluido un doctorado concluido en 2019 en la Universidad de São Paulo después de un período en Universidad Harvard).
A partir de una variedad de fuentes –trabajos académicos, notas de prensa, estadísticas oficiales, documentos de organizaciones internacionales (como la Organización Internacional del Trabajo y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos), etc.–, el informe del Instituto abarca las formas contemporáneas de esclavitud en Brasil, sus conexiones con la economía informal y los mecanismos para prevenir, combatir y reparar la esclavitud en el país.
Millones de trabajadores están desempleados, subutilizados o bajo acuerdos informales
Según estadísticas oficiales de 2021, 12,4 millones de brasileños están desempleados; 29,1 millones son trabajadores subutilizados; y 38,6 millones son trabajadores informales. En el primer trimestre de 2021, el desempleo alcanzó el nivel más alto desde, al menos, 1976.
Desde finales del primer semestre de 2021 el desempleo comenzó a bajar. Esto fue impulsado principalmente por los empleos informales. Estos últimos suelen mostrar niveles más altos de vulnerabilidad y salarios más bajos. Como resultado, los ingresos medios del trabajo disminuyeron a pesar de las mejoras en el empleo, y alcanzaron el nivel más bajo desde que comenzó la serie histórica en 2012.
Gran parte de la población se gana la vida mediante actividades autónomas o trabajando en micro y pequeñas empresas. La mayoría de ellos se caracterizan por la ausencia de registro formal de la empresa y/o del trabajador y por no cotizar a la seguridad social.
Las micro y pequeñas empresas a menudo se inician por razones de necesidad y no por oportunidad o por el espíritu emprendedor de quienes las persiguen. Esto es especialmente cierto entre los menos educados.
Si bien puede haber trabajadores informales que viven en condiciones decentes y trabajadores de la economía formal que están sujetos a contextos degradantes, algunas de las condiciones laborales más precarias del país se encuentran de hecho entre los acuerdos informales.
Las víctimas en las zonas urbanas y rurales
En términos de regiones y sectores, las formas contemporáneas de esclavitud ocurren con mayor frecuencia en las zonas rurales, v.g. , en la agricultura, la ganadería y la minería del carbón. En las zonas urbanas, están más comúnmente presentes en la construcción, la industria textil y de la confección, y con fines de explotación sexual.
Las formas contemporáneas de esclavitud también están particularmente presentes en los entornos domésticos. Las víctimas son generalmente mujeres y niñas que trabajan como empleadas domésticas. Es necesaria más atención a esta manifestación de la esclavitud.
Las víctimas suelen quedar atrapadas en un ciclo en el que deben ser rescatadas y liberadas varias veces.
Existen limitaciones en cuanto a las fuentes disponibles sobre las características de los trabajadores informales que son más vulnerables a la esclavitud. Una excepción importante es un estudio publicado en 2011 por la Organización Internacional del Trabajo.
Según el estudio citado, la mayoría de las víctimas identificadas en zonas rurales seleccionadas eran hombres (95,3%), jóvenes (31,8 años de media) y no blancos (81%). El 77,6% eran originarios de la Región Nordeste.
El 70% de los trabajadores rescatados eran inmigrantes. La desterritorialización o desarraigo de estos trabajadores es una característica fundamental (aunque no universal) de este grupo que, de ignorarse, puede incluso conducir a la ineficacia de las políticas o iniciativas dirigidas a ellos.
Impulsadas por la vulnerabilidad económica y social a abandonar sus lugares de origen en busca de oportunidades laborales, muchas de las víctimas caen víctimas del trabajo forzoso y en condiciones de servidumbre.
El 71,9% vivía en zonas urbanas (especialmente en las afueras de las ciudades). Entre ellos, el 84% procedía de zonas rurales y había migrado durante más de cinco años.
En cuanto a la educación, el 18,3% de los trabajadores eran analfabetos y nunca habían asistido a la escuela. El 45% eran analfabetos funcionales y habían completado menos de cuatro años de escolaridad.
Prácticamente todos los trabajadores tenían algún historial de trabajo infantil, ya que iniciaron su vida profesional antes de los 16 años (92,6%).
Finalmente, se observó un alto grado de revictimización de los entrevistados: el 59,7% ya había pasado por alguna situación de trabajo esclavo que implicara privación de libertad.
Mecanismos para prevenir y combatir la esclavitud
Existen disposiciones que permiten a las víctimas presentar denuncias de esclavitud, por ejemplo, ante la Inspección del Trabajo, el Ministerio Público del Trabajo y la Justicia del Trabajo. Además, la esclavitud se combate mediante las acciones e inspecciones del Grupo Especial Móvil de Inspección (“Grupo Especial de Fiscalização Móvel”). Otro mecanismo importante es denunciar y avergonzar públicamente a empresas y personas acusadas de explotar la mano de obra esclava, conocida como la "lista sucia".
Además, las víctimas rescatadas tienen derecho inmediatamente a recibir tres cuotas del seguro de desempleo como medio de asistencia financiera temporal. También tienen derecho a los derechos laborales y a los pagos que deberían haber recibido en primer lugar. Además, el gobierno federal debe proporcionarles calificación profesional y reemplazo.
Las organizaciones de trabajadores y las organizaciones de la sociedad civil con una agenda prosocial también pueden desempeñar un papel importante.
Las formas más comunes de organizaciones de trabajadores son los sindicatos, las cooperativas y las asociaciones.
Los sindicatos son entidades directamente afectadas por la existencia de la economía informal, dado que históricamente han dirigido su atención a los trabajadores formales. Los sindicatos pueden actuar para garantizar que el empleador cumpla con todas las obligaciones asignadas por la legislación laboral.
Los trabajadores informales pueden utilizar las cooperativas para crear nuevas oportunidades de ingresos y superar sus adversidades de manera colectiva. Y los trabajadores informales pueden utilizar las asociaciones para reemplazar a los sindicatos y las cooperativas. Esto suele ser así, ya sea por falta de conocimiento o por las dificultades para crear sindicatos o cooperativas.
Entre las organizaciones de la sociedad civil con una agenda prosocial, dos casos ilustrativos son la Comissão Pastoral da Terra, una organización ecuménica creada en el seno de la Iglesia católica en 1975; y Repórter Brasil, una organización independiente creada en 2001 por un grupo de periodistas, científicos sociales y educadores..
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