Facts and Norms Institute concluye un nuevo informe a las Naciones Unidas sobre los desafíos que enfrentan las comunidades rurales e indígenas en los dos países

Batwa women with traditional pottery. Source: Wikipedia, 2007.
En su "informe de planificación y visión" para la 48ª sesión del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, el Relator Especial de la ONU sobre los derechos humanos al agua potable y al saneamiento, Sr. Pedro Arrojo Agudo, identificó sus objetivos para los primeros tres años de el mandato: promover la gobernanza sostenible y democrática del agua en diferentes contextos, incluidas las zonas rurales y las tierras de los pueblos indígenas.
En línea con tal objetivo, el Relator Especial decidió centrar sus dos informes temáticos de 2022 en los derechos humanos de las comunidades indígenas y rurales empobrecidas al agua y al saneamiento.
A fin de prepararse para esos informes, el Relator Especial inició consultas con las partes interesadas pertinentes. En respuesta, el Instituto de Hechos y Normas (FNI) elaboró el informe “The human rights to safe drinking water and sanitation of indigenous peoples and people living in rural areas: inputs to the UN regarding Brazil and Burundi”.
Un esfuerzo colectivo del Observatorio Global de Derechos Humanos del FNI, el informe fue cuidadosamente preparado por los investigadores Juscaelle Iradukunda y Henrique Napoleão Alves, Amael Notini y Ana Clara Abrantes Simões.
A partir de una variedad de fuentes gubernamentales, académicas y de organizaciones y agencias internacionales (incluidas la Organización Mundial de la Salud, Unicef y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos), el informe contiene información sobre el acceso general al agua y al saneamiento en Brasil y Burundi. , así como el marco jurídico nacional de los dos países, la situación de las comunidades rurales e indígenas, la cooperación internacional y el contexto de las personas defensoras de derechos humanos.
Acceso general (y rural) al agua y al saneamiento
A pesar de una relativa abundancia de precipitaciones y recursos hídricos, Brasil aún debe garantizar el acceso al agua potable y al saneamiento a toda su población.
El acceso a al menos agua básica aumentó del 94% al 98% entre 2000 y 2017. En entornos rurales, el aumento en el mismo período osciló entre el 74% y el 90%. Sin embargo, en 2019, 100 millones de personas no tenían acceso a tratamiento de aguas residuales, mientras que 35 millones no tenían acceso a agua tratada.
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Burundi es un país donde las precipitaciones son abundantes; sin embargo, la nación todavía enfrenta grandes dificultades para garantizar el acceso al agua y al saneamiento a toda la sociedad burundesa.
El acceso al menos al agua básica en Burundi aumentó del 51% al 61% entre 2000 y 2017. En entornos rurales, el aumento en el mismo período fue del 48% al 57%.
En 2020, en las zonas rurales el 60% de la población tiene acceso a agua potable, mientras que solo el 15% tiene acceso a saneamiento. En comunidades rurales remotas, hay informes de personas que beben agua de charcos o ríos, o que tienen que viajar distancias muy largas para llegar al punto de agua instalado más cercano.
Se trata de cifras especialmente preocupantes, ya que aproximadamente el 90% de los burundeses viven en zonas rurales.
La falta de agua potable y saneamiento es un obstáculo importante para el disfrute de los derechos humanos, incluidos los derechos a la vida, la nutrición y la salud.
Además, las dificultades para acceder al agua potable se encuentran entre las principales causas de problemas de salud entre los niños pequeños. El país también sufre brotes persistentes de enfermedades como el cólera.
Marco legal y regulatorio
El derecho humano al agua y al saneamiento se deriva del derecho a un nivel de vida adecuado. Brasil ha firmado y ratificado instrumentos internacionales que afirman esto último. El país también votó a favor de la resolución 64/292 de la Asamblea General sobre derechos humanos y acceso al agua potable y al saneamiento.
Sin embargo, el derecho al agua y al saneamiento aún no está reconocido explícitamente en la Constitución brasileña, a pesar de las recomendaciones de diferentes Relatores Especiales de la ONU. En marzo de 2021, el Senado aprobó una propuesta para modificar la Constitución para incluir expresamente el derecho al agua potable. El proyecto de ley estaba pendiente ante la Cámara de Representantes. Después de eso no se produjeron avances relevantes.
El marco legal de los servicios relacionados con el agua y el saneamiento se modificó gravemente en 2020. Los cambios se interpretaron como orientados al mercado, pero carecían de un enfoque basado en los derechos para las necesidades de los grupos vulnerables en las zonas rurales y otras zonas. Sin embargo, la Corte Suprema de Brasil consideró legales estos cambios.
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Burundi ha suscrito numerosos instrumentos internacionales y regionales que reconocen el derecho humano al agua potable y al saneamiento. El país respaldó la resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el derecho humano al agua y el saneamiento, así como los objetivos de desarrollo de la Agenda 2030 y la Nueva Alianza para el Desarrollo de África.
Existen políticas y aparatos burocráticos que se dedican al agua y al saneamiento, así como legislación como el Código de Aguas. Sin embargo, aún no está claro si realmente existe un marco jurídico e institucional coherente y eficiente. El disfrute efectivo del derecho al agua y al saneamiento por parte de los más vulnerables es aún un objetivo lejano.
La situación de las comunidades rurales e indígenas
En Brasil, las comunidades tradicionales (indígenas, quilombolas, entre otras) a menudo enfrentan dificultades con el reconocimiento de sus derechos sobre la tierra.
La falta de propiedad de la tierra y de seguridad se traduce en dificultades para acceder al agua y al saneamiento, ya que la instalación de servicios esenciales a menudo depende de títulos formales de propiedad.
El gobierno federal juega un papel central en estos temas. Sin embargo, en los últimos tiempos las políticas federales de tierras han sido criticadas por la virtual suspensión de la asignación de tierras a los sin tierra (los pobres de las zonas rurales), los indígenas, los quilombolas, etc.; la expansión de los sectores de agronegocios, minería y energía, y otros intereses privados dentro de tierras indígenas; y la legalización del acaparamiento de tierras, especialmente en la Amazonía.
Hay casos de fracasos constantes en la implementación del consentimiento libre, previo e informado frente a los quilombolas y otras comunidades tradicionales en el contexto de los proyectos de desarrollo.
Entre ellos, proyectos que resultan en el envenenamiento de tierras y aguas con químicos tóxicos utilizados para el cultivo de monocultivos y/o con metales pesados en el agua y el suelo y, posteriormente, mayores tasas de cáncer en la comunidad y muertes de niños pequeños por metales pesados. envenenamientos, construcciones de aguas residuales que contaminan los ríos utilizados por las comunidades, autorizaciones otorgadas a empresas mineras para utilizar enormes cantidades de las aguas de los embalses, sin estudio de impacto ambiental ni participación comunitaria.
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Burundi es uno de los países más pobres y menos desarrollados del mundo. Aunque nueve de cada diez burundeses son agricultores, Burundi lucha por alimentar a toda su población. La pobreza rural se ve exacerbada por la falta de infraestructura básica.
Los Batwa, también conocidos como Twa, Abatwa, Ge-Sera o pigmeos de África Central, son un grupo indígena y los habitantes más antiguos registrados de los Grandes Lagos africanos.
En Burundi, los Batwa representan aproximadamente el 1% de la población. Viven en condiciones precarias, en extrema pobreza, sin acceso adecuado al agua y al saneamiento.
Los Twa eran cazadores tradicionales. Cuando se prohibió la caza en Burundi, se les privó de un aspecto importante de su medio de vida. La mayoría de los batwa no tienen tierras, muy pocos tienen acceso a tierras cultivables y, por lo tanto, intentan ganarse la vida forjando, tejiendo esteras y alfarería.
También hay informes de que los batwa están siendo sometidos a prácticas de trabajo forzoso. Las oportunidades educativas también se ven obstaculizadas por los costos indirectos asociados con la asistencia a la escuela. El acceso a la educación también se ve dificultado por los niños batwa que carecen de certificados de nacimiento debido a la falta de registro. Esto último también dificulta que los Batwa accedan a los servicios de salud.
Cooperación internacional
En 2020, las poblaciones de Burundi se vieron afectadas por los efectos devastadores de los desastres naturales, un aumento significativo del movimiento de retorno de los refugiados burundeses y el impacto socioeconómico de la Covid-19.
Estas crisis, combinadas con la debilidad preexistente de la infraestructura, los servicios sociales básicos y los mecanismos de resiliencia, empujaron a 2,3 millones de personas a necesidades humanitarias en 2021. Entre ellas, 700.000 se encontraban en necesidades humanitarias agudas, lo que representa un aumento del 35 y 17 por ciento. ciento respectivamente en comparación con 2020.
Todas las provincias afectadas tienen graves necesidades intersectoriales, incluidos agua, higiene y saneamiento, seguridad alimentaria, salud, educación y vivienda.
A pesar de las reducciones en el presupuesto dedicado al agua, el saneamiento y la higiene de 2019/2020 a 2020/2021, recientemente ha habido contribuciones al cambio de comportamiento, incluidas buenas prácticas de higiene. En este sentido, el país cuenta con artículos de higiene donados por donantes movilizados por Unicef y con productos innovadores proporcionados por el Comité Internacional de la Cruz Roja. Además, en los últimos meses de 2020 se ajustó la ayuda humanitaria con financiación de la Unión Europea, en ayudas a escuelas y centros de salud para acceder a agua potable y saneamiento.
Defensores y activistas de derechos humanos
Publicado en septiembre de 2021, un informe sobre ataques contra defensores de la tierra y el medio ambiente documentó 227 defensores de la tierra y el medio ambiente asesinados en 2020 en relación con una variedad de categorías o sectores, entre ellos “agua y represas”. Sólo Brasil representó 20 de las 227 víctimas documentadas.
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Burundi ha experimentado guerras civiles cíclicas, que han dado lugar a una gran sensibilidad hacia los derechos humanos, en particular los derechos civiles y políticos. Por tanto, las organizaciones más activas son aquellas que luchan por la promoción y protección de los derechos civiles y políticos. Hasta el día de hoy, existen pocas organizaciones involucradas en la promoción del derecho al agua potable y al saneamiento.
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